Tên khoa học: Cucurbita maxima/C. moschata/C. pepo. Thuộc họ Bầu bí – Cucurbitaceae; chi Cucurbita.
Cucurbita maxima: trồng phổ biến thích hợp ở các nước có khí hậu ôn đới như Nhật Bản, Hàn Quốc.
Cucurbita moschata: trồng phổ biến ở các nước có khí hậu nhiệt đới như Việt Nam, Thái Lan, Lào, Campuchia.
Cucurbita pepo: trồng ở cả các nước ôn đới và nhiệt đới.
Tên tiếng Anh: Pumpkin
Bí ngô có nguồn gốc từ Mỹ được trồng rộng rãi trong vườn nhà và quy mô nhỏ các nhà sản xuất ở một số khu vực của Châu Phi và Châu Á.
Bí ngô là thực phẩm gần gũi được nhiều người yêu thích với hương vị thơm ngon, dùng để chế biến trong các món ăn hàng ngày như luộc, xào, nấu canh…
Quả non hoặc già, ngọn non, lá, hoa và hạt của bí ngô đều có thể làm rau. Quả già ngoài tác dụng là một loại rau được nấu nướng hàng ngày, còn được dùng phổ biến làm bánh bí ngô, làm kẹo và món tráng miệng.
Hạt bí được rang ăn như một dạng quà vặt hoặc nghiền thành bột làm bánh, trộn salad.
Dầu thực vật sản xuất từ hạt bí ngô dùng để trộn salad.
Bí ngô ngoài cung cấp dưỡng chất và vitamin cho cơ thể thì còn nhiều tác dụng tốt cho sức khỏe. Bí ngô tốt cho mắt và não bộ, trị suy nhược thần kinh, giúp tiêu hoá tốt. Đây cũng là thực phẩm dùng cho bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường, tim mạch và huyết áp, trẻ em chậm phát triển về trí óc.
Tại Mỹ và các nước châu Âu, bí ngô được trồng làm cảnh trong dịp lễ Halloween mang lại giá trị kinh tế rất cao. Ngoài ra dầu hạt bí ngô được sử dụng theo cách truyền thống tại một số vùng để chống lở loét ngoài da, hạt dùng để trị nhiễm trùng đường ruột, tẩy giun sán, điều trị tăng huyết áp…
Bí ngô thường trồng nhiều tỉnh thành khắp cả nước, tập trung trồng nhiều ở các tỉnh như Sơn La, Đắk Lắk, Hòa Bình, Hải Dương, Hưng Yên, Điện Biên, Lào Cai.