Hoa sen có nguồn gốc từ Ấn Độ, sau đó được đưa đến Trung Quốc, Nhật Bản, vùng bắc Châu Úc và nhiều nước khác.
Sen là loài hoa vượt lên bùn lầy để tỏa hương và mang vẻ đẹp cho đời. Bởi vậy loài hoa này có ý nghĩa vô cùng cao quý, thể hiện sự thanh bạch, tinh khiết, trung thành và sức mạnh vượt qua khó khăn trong cuộc sống. Trong đạo Phật loài hoa này còn tượng trưng cho tấm lòng từ bi, bác ái và hướng thiện.
Tất cả các bộ phận của cây sen đều được làm thuốc theo Đông y và Tây y.
Công dụng của cây sen theo Đông y: Bồi bổ cơ thể, mất ngủ, suy nhược thần kinh, chữa huyết áp cao, thanh nhiệt giải độc, cầm máu.
Công dụng của cây sen theo Tây y: Giúp bảo vệ tim, ngăn ngừa đột qụy, giúp tinh thần thoải mái, minh mẫn, cải thiện tâm trạng, ngăn ngừa táo bón, giải độc gan, chữa xuất huyết, mất máu, giảm cân hiệu quả.
Ngoài tác dụng để làm đẹp hoặc để làm thuốc, sen có thể dùng để chế biến nhiều món ăn ngon và tốt cho sức khỏe.
Ở nước ta, sen được trồng suốt từ Bắc vào Nam. Miền Bắc, sen được trồng nhiều tại các tỉnh Bắc Ninh, Bắc Giang, Hưng Yên, Hải Dương, Hà Nam, Hà Nội… Tại các vùng đất trũng miền Trung, có Nghệ An, Đà Nẵng, Quảng Nam, Quảng Ngãi, Ninh Thuận, Bình Thuận.
Sen phát triển nhiều ở khu vực Đồng bằng sông Cửu Long như Long An, Sóc Trăng, Tiền Giang, An Giang, đặc biệt Đồng Tháp được coi là xứ sở của cây sen.